Igual que hace cincuenta años

En 1959, la economía española había llegado al límite de sus posibilidades. Como resultado de la política económica autárquica, el Tesoro estaba exhausto y no había divisas para pagar las importaciones más necesarias. Al fin, y a pesar de la resistencia numantina de la facción más dura del régimen, Franco tuvo que claudicar a la presión internacional, encabezada por Estados Unidos, y aceptar un plan de estabilización preparado por el Fondo Monetario Internacional y que se considera unánimemente el punto de partida de la economía española moderna.

Al cabo de cincuenta años, la historia se ha repetido. Naturalmente, las condiciones políticas, sociales y económicas del país son muy diferentes. Pero precisamente por esto sorprende tanto que el episodio de presión exterior para cambiar el rumbo económico que acabamos de vivir estas últimas semanas tenga un parecido tan notable con lo que ocurrió en 1959. Igual que entonces, la economía española ha entrado en una crisis profunda y, tal como ocurrió en 1959, ha sido la presión exterior, esta vez a través de los gobiernos europeos en especial aunque no únicamente, la que ha desbloqueado el inmovilismo del Gobierno.

Resulta sorprendente y al mismo tiempo preocupante que dos gobiernos de signo y legitimidad tan distintos, que han funcionado en épocas tan distantes y diferentes, hayan tenido que ser, ambos, movidos por la presión internacional. En uno y otro caso, esta tuvo que vencer una fuerte tendencia gubernamental al inmovilismo. Puede ser interesante analizar algunas posibles causas de esta coincidencia y las lecciones que se pueden extraer de ella.

El primer aspecto que me parece destacable es que, en ambos episodios y más generalmente a lo largo de los últimos cincuenta años, España parece que necesita llegar a situaciones límite para que se produzca un cambio importante del rumbo de la política económica. En otras palabras, la política económica cotidiana de este país sigue siendo poco ágil, tiene una capacidad de reacción muy retardada y tiende a instalarse en el inmovilismo. Esta política económica cansina puede funcionar cuando las circunstancias son favorables, pero cuando hay que dar un verdadero golpe de timón, el país sigue careciendo de la agilidad para hacerlo.

¿Por qué, aun con sus diferencias abismales respecto al pasado, el actual Gobierno también se ha paralizado, como en 1959, ante la grave situación de crisis económica del país? Creo que la respuesta hay que hallarla en la excesiva politización y en el fuerte contenido ideológico que se sigue imprimiendo a la política económica española. Si a los políticos les cuesta aceptar un fracaso económico, esta aceptación es mucho más dura si, como consecuencia de la estrecha vinculación ideológica entre la política y la economía, el fracaso acaba siendo visto como un fiasco político.

La politización excesiva de la economía en España conduce a otro resultado indeseable que estamos viviendo constantemente. Me refiero a la imposibilidad práctica de llegar a consensos políticos en materia económica. Si se atendiera más a criterios técnicos, las dificultades serían menores. Pero cuando se confunde un planteamiento económico con un principio ideológico inmutable ligado a un credo político, las cosas resultan mucho más complicadas.

Algún día se tendrá que estudiar a fondo porque, contrariamente a lo que cabría esperar y a lo que era deseable, el paso de la dictadura a la democracia no se ha traducido en una mayor despolitización y una mayor tecnificación de la vida pública española. Por esto, después de cincuenta años, la economía sigue secuestrada por la política. Un síntoma claro de ello es el hecho de que en las reuniones importantes de economistas sigamos necesitando que el político de turno las realce con su presencia y su discurso. Después de hablar, el político se va y raramente escucha al economista, lo cual es todo un síntoma de la sumisión de la economía a la política en la que seguimos instalados.

La politización de la vida económica y la incapacidad de llegar al consenso que comporta crean una situación de impasse e inmovilismo, que, cuando ya no queda más remedio, ha de superarse por la presión foránea. A los técnicos del país, si quieren ser influyentes, no les queda otro remedio que hacer piña, como en 1959, con los organismos internacionales y los analistas extranjeros y utilizar una y otra vez sus mensajes "para hacer aceptar sus ideas", como ya escribía Joan Sardà refiriéndose a la connivencia entre técnicos españoles y organismos internacionales que se produjo en 1959 (Essais en l´honneur de Thorkil Kristensen, París, 1970).

Es evidente que en los últimos cincuenta años España ha cambiado y progresado de forma notable política, social y económicamente. Pero el progreso ha sido menor, e incluso insuficiente, en aspectos como la despolitización de la vida pública y de las políticas e instituciones económicas. Por esto seguimos arrastrando vicios de funcionamiento que hacen que, al cabo de cincuenta años, algunas cosas importantes tengan que conseguirse igual que cuando España era un país pobre y aislado. Y es que el desarrollo también consiste en lograr hacer las cosas cada vez mejor.